Malta-Mellieha Bay

Las pequeñas islas de Malta han visto pasar a las principales civilizaciones del Mediterráneo. El resultado, como su historia, es mítico: ciudades-museo, monumentales catedrales, templos Neolíticos y una costa con lugares únicos.

Con la llegada del turismo, el profundo arraigo del catolicismo contribuye a que la isla mantenga su marcada identidad y proteja con mimo su patrimonio arquitectónico, cultural y natural. En este archipiélago en donde pocas cosas desentonan, podrá combinar días de descanso con visitas a lugares cargados de historia y a bellas zonas naturales.

Playa de Mellihea Bay

Su suave arena dorada y poca profundidad la hacen ideal para los más pequeños. Sus transparentes aguas no cubren más que unos pocos centímetros hasta pasados 100m en dirección al mar.

Además, esta playa es la más conocida de Malta para la práctica de un amplio abanico de actividades acuáticas. El windsurf, ski acuatico y la vela son deportes muy practicados en la zona.

En primera línea se sitúa el Hotel Riu Seabank, con una bonita vista sobre los alrededores y acceso directo al mar.

Playa de Mgiebah

Esta cala totalmente virgen se encuentra muy cerca de Mellihea Bay. Aunque hay que dar un largo paseo para llegar hasta ella, las bellas vistas sobre la costa y los alrededores, y las aguas color turquesa que encontrará valen la pena el esfuerzo.

Escuela de vela

No es casualidad que los propietarios de la mejor escuela de vela del país se hayan instalado en la bahía de Mellihea. Lo cierto es que no hay mejor lugar en Malta que las tranquilas aguas de la zona para iniciarse en este deporte.

Excursiones a pie

Si le gustan las aves no se puede perder la reserva de Ghadira. En este humedal muy cerca de Mellihea se refugian varias especies de gran interés como el chorlito dorado, martín pescador y águila pescadora. También cabe destacar los cisnes y las garzas. La mejor manera de apreciar esta joya natural en todo su esplendor es desde alguna de las dos torres de observación especialmente habilitadas, y en las que encontrará hasta prismáticos.

Visita a Comino

Una corta travesía en barco le llevará hasta este pequeño paraíso sin coches ni preocupaciones, que es sin duda uno de los lugares más especiales de Malta. Entre Comino y el islote de Cominetto se esconde la Laguna Azul, una ensenada de poca profundidad con aguas color turquesa. Protegida de las corrientes, la más bella de las muchas calas de la zona es un lugar inolvidable para bañarse o bucear.

Celebraciones

El catolicismo sigue muy presente en la cultura local y esto se manifiesta en las numerosas procesiones y conmemoraciones que se celebran durante gran parte del año. Cada pueblo tiene sus fiestas locales, animadas con bandas de música y congregaciones de gente lanzando confeti y bailando por las calles. No se lo pierda y súmese al espectáculo de esta isla que conjuga tradición y diversión.

Compras

Los productos artesanales de Malta son tan delicados y opulentos como sus iglesias y palacetes. La calidad de sus encajes, telas tejidas a mano, vidrio soplado y filigranas de plata se ha transmitido de generación en generación, inspirándose en la profunda relación que tienen los habitantes con su entorno.

Gastronomía

Prepárese porque en Malta va a comer bien, muy bien. Su cocina, como su cultura y patrimonio, es una combinación de influencias que resulta en simples pero sabrosos platos al más puro estilo mediterráneo:

Ftira: Una especie de pizza local que nada tiene que envidiar a las italianas.

Antipasto de Gozo: Los quesos y salchichas locales se combinan con olivas, tomates y alcaparras. El resultado es un plato sin pretensiones pero delicioso.

Fenek: El conejo frito o al horno es un manjar muy apreciado en la isla.

Pescado: Según la temporada encontrará lubina, mero, salmonetes, dorada y pez espada.

La Valeta

El poeta y escritor escocés Walter Scott la describió como "una ciudad construida por caballeros para caballeros", en referencia a la orden de San Juan que levantó la villa amurallada tras el asedio otomano en 1565. Suficientemente pequeña como para recorrerla a pie, esta ciudad es una joya del barroco. Sus palacetes, jardines e iglesias son parte de un auténtico museo al aire libre. Paseando, descubrirá desde elegantes avenidas hasta románticas callejuelas con escalinatas que ayudan a salvar el desnivel que impone esta ciudad, construida sobre un promontorio. La población, que conjuga profundas tradiciones con dinamismo cultural, le da un toque humano a este lugar tan especial. Éstos son algunos de los lugares más destacados:

La concatedral y el museo de San Juan: La concatedral es considerada por muchos como la iglesia católica más opulente aparte de la Basílica de San Pedro en el Vaticano. Su austera fachada contrasta con el espectacular interior, de estilo barroco. El suelo está decorado con una yuxtaposición de lapidas de mármol que evocan a los caballeros de San Juan. En el museo se haya una de las obras maestras del gran Caravaggio: laDecapitación de San Juan Bautista.

Auberge de Castille: La exhuberancia barroca de este edificio salta a la vista. Aunque no esté abierto al público por tratarse de la sede del primer ministro, el más impresionante de los muchos palacetes de la ciudad merece que por lo menos pase por delante.

Upper Barraka: De entre los muchos jardines que hay, éste es el más espectacular. Salpicado con palmeras, pinos, flores y esculturas, es un oasis de tranquilidad entre las animadas calles de La Valeta. Además, desde aquí hay unas vistas inmejorables sobre el Gran Puerto.

Muelles de La Valeta: Lo que hasta hace poco era una zona deprimida ha ido recobrando el apogeo de otras épocas. Turistas y gente local abarrotan las calles atraídos por las tiendas y restaurantes que han abierto sus puertas en los últimos años.

Mdina

También conocida como "la ciudad silenciosa", las murallas de esta tranquila localidad de 400 habitantes siempre han sido bastión y refugio de las familias nobles de la isla. Sus angostas calles son fiel reflejo de ello, con numerosos palacetes e iglesias que mezclan estilos medievales y barrocos.

En la plaza principal se encuentra la Catedral San Pablo, que con su imponente planta se alza sobre los alrededores. Ésta suplantó a una iglesia normanda destruida en el terremoto de 1693 que se levantaba sobre la antigua casa de Publio, el gobernador romano de las islas. El museo de antigüedades romanas de Rabat, ciudad sobre la cual se alzan las murallas de Mdina, tiene una gran variedad de objetos del dominio romano en Malta.

El elegante Palazzo Falzon, de estilo normando y construido en 1495, es una de las estructuras más antiguas de la localidad y un buen ejemplo de los palacios que los nobles sicilianos y españoles construyeron en la época.

No dude en visitar Mdina de noche, cuando sus calles se transforman en románticos laberintos que las viejas lámparas sólo consiguen iluminar parcialmente. En momentos así es cuando mejor se aprecia la elegancia de sus palacios y residencias monumentales.

Cúpula de Mosta

Su nombre proviene del árabe "musta", que significa centro y describe perfectamente la situación geográfica del pueblo. Sobre los armoniosos tejados se alza la monumental iglesia de Mosta, con una enorme cúpula redonda hecha a imagen del Panteón de Roma. Visible desde los alrededores y con 40m de diámetro, es la tercera cúpula de iglesia más grande de Europa.

Durante la Segunda Guerra Mundial una bomba la perforó mientras se celebraba una misa. El artefacto no llegó a explotar y el acontecimiento fue considerado milagroso. En conmemoración de este episodio, se instaló una réplica del explosivo en la sacristía de la iglesia.

Templos de Tarxien y el Hypogeum

Tarxien: Paseando entre los masivos bloques de piedra de este mágico recinto es difícil creer que se construyeron hace más de 5000 años. Si los arqueólogos coinciden en que la civilización Neolítica en Malta fue la más avanzada del mundo, el consenso se acaba ahí, ya que las teorías sobre el diseño y construcción de los numerosos templos de la isla abundan y se contradicen. Lo cierto es que en ningún otro lugar las estructuras son tan grandes y los artefactos tan sofisticados.

Hypogeum: Tampoco se pierda el Hypogeum, un extenso templo subterráneo que seguía en construcción cuando los pobladores de la época desaparecieron misteriosamente. Se piensa que en él se celebraban ceremonias religiosas. Basta con adentrarse entre sus muros para sentir plenamente la magia y el misterio que lo rodean. La famosa escultura de la "dama durmiente", hoy en el museo de arqueología de La Valeta, se encontró en una de sus cámaras. Sorprende su detalle y refinamiento, que poco tienen que envidiar a los trabajos de artistas de hoy en día.

Además de Tarxien y el Hypogeum, Malta tiene muchos otros vestigios del Neolítico. Los templos de Mnajdra, Hagar Qim y Ggantija también son muy interesantes y están en un muy buen estado de conservación.

El mar interior

En una zona de acantilados se encuentra una de las calas más bellas e insólitas del Mediterráneo. Se trata de una laguna natural aislada del mar, únicamente conectada a éste por un pequeño túnel que atraviesa unos escarpados riscos. Las pequeñas casas cubiculares y sus embarcaderos añaden encanto a este increíble lugar.

En los días tranquilos se puede cruzar el túnel de roca en barco y ver la Ventana Azul, un gigantesco arco de roca en los acantilados. También puede optar por ver esta majestuosa formación geológica desde tierra firme.